¿Qué es la influenza estacional?
La influenza es una enfermedad respiratoria  transmisible causada por virus influenza; puede provocar desde una enfermedad leve, severas complicaciones, incluso la muerte.
 
Se habla de Influenza estacional, ya que se presenta todos los años, principalmente  en los meses de invierno. 

Los virus Influenza. 
Pertenecen a la familia de los orthomyxovirus; hay tres tipos de virus influenza, cuyas diferencias están determinadas por las características de las proteínas de superficie:

·        Virus Influenza A:  Afecta tanto al hombre como a los animales y es el principal responsable de los brotes estacionales y de las grandes epidemias. Tiene un período de transmisión corto y causa enfermedad moderada a severa, afectando a  todos los grupos de edad.

·        Virus Influenza B:  Afecta solamente al ser humano, especialmente a los niños y causa una enfermedad más leve.

·        Virus Influenza C:  Afecta solamente al ser humano, es de rara frecuencia  y no produce brotes ni epidemias.

Los virus influenza tienen la capacidad de modificar su estructura;  esto implica que las defensas que los organismos desarrollan para combatir el virus, dejan de ser útiles ya que el virus se modifica, por lo que el organismo se enfrenta cada vez a un virus parcialmente nuevo para el cual no tiene todas las defensas necesarias.
 
Esta capacidad de mutación del virus obliga a desarrollar permanentemente vacunas nuevas y distintas.

Los cambios en el virus pueden ser puntuales,  y es lo que ocurre todos los años y provoca los brotes estacionales de influenza en todo el mundo .  Sin embargo, también pueden ocurrir cambios genéticos mayores cuando se intercambia material genético de virus influenza de diferentes especies, generándose un nuevo subtipo viral; este puede dar lugar a una pandemia de influenza.