¿Qué es la influenza aviar?
Al igual que los seres humanos y otras especies, las aves pueden tener gripe. Se llama influenza aviar a una enfermedad provocada por el virus de la influenza y que naturalmente habita en las aves acuáticas silvestres, especialmente a las de agua dulce como patos o gansos silvestres.

Las aves domésticas, son consideradas huéspedes accidentales de la influenza aviar. En raras ocasiones estos virus pueden infectar otras especies, incluyendo cerdos y humanos. La inmensa mayoría de los virus de la influenza aviar no infectan al hombre.

En Chile es el Servicio Agrícola y Ganadero del Ministerio de Agricultura el organismo encargado de vigilar, prevenir y controlar este problema en las aves.
Ver www.sag.cl

¿La influenza aviar puede contagiar al ser humano?
Hasta 1997 se creía que la enfermedad sólo afectaba a las aves, pero ese año se presentaron los primeros casos en seres humanos en Hong Kong. Las 18 personas infectadas en éste brote habían entrado en estrecho contacto con los animales vivos en granjas o en mercados.

Desde diciembre de 2003 a la fecha se han presentado botes de influenza aviar en humanos, afectando a países de Asia y recientemente Europa y Africa. La transmisión del virus de la influenza aviar desde las aves hacia el hombre es muy poco frecuente y de difícil ocurrencia. Prueba de lo anterior es que, a pesar de los inmensa cantidad de personas que diariamente esta en contactos de riesgo con aves en los países afectados, a la fecha  han enfermado menos de 200 personas.