INFLUENZA PORCINA
¿Qué
es la influenza porcina?
La
influenza porcina (gripe porcina) es una enfermedad respiratoria de los cerdos
causada por el virus de la influenza tipo A, el cual provoca brotes comunes de
influenza entre estos animales.
Los
virus de la influenza porcina enferman gravemente a los cerdos pero las tasas
de mortalidad son bajas.
Estos
virus pueden propagarse entre los cerdos durante todo el año, pero la mayoría
de los brotes infecciosos ocurren en los meses finales del otoño e invierno, al
igual que los brotes en las personas. El virus de la influenza porcina clásico
(virus de la influenza H1N1 tipo A) fue aislado por primera vez de un cerdo en
1930.
¿Cuántos
virus de la influenza porcina hay?
Al
igual que todos los virus de la influenza, los virus de la influenza porcina
cambian de manera constante. Los cerdos pueden estar infectados por los virus
de la influenza aviar y humana, así como también por los virus de la influenza
porcina. Cuando los virus de la influenza de otras especies infectan a los
cerdos, los virus pueden reagruparse (es decir cambiar sus genes) y pueden
surgir nuevos virus de la mezcla de los virus de la gripe porcina con los de la
gripe humana o aviar. A través de los años, han surgido diferentes variaciones
de los virus de la influenza porcina. En la actualidad, hay cuatro subtipos
principales del virus de la influenza tipo A aislados de cerdos: H1N1, H1N2,
H3N2 y H3N1. Sin embargo, la mayoría de los virus de la influenza aislados
recientemente de cerdos han sido los virus H1N1.
INFLUENZA PORCINA EN SERES HUMANOS
¿Los seres humanos pueden contagiarse
de influenza porcina?
Los
virus de la influenza porcina por lo general no infectaban a los seres humanos.
Sin embargo, habían ocurrido casos esporádicos de infecciones de influenza
porcina en seres humanos. Por ejemplo, en 1988, un presunto brote infeccioso de
influenza porcina en cerdos en Wisconsin causó múltiples infecciones en seres
humanos y, aunque no ocurrió un brote en la comunidad, se identificaron
anticuerpos que comprobaron la transmisión del virus de un paciente a personal
de atención médica que habían tenido contacto cercano con él.
¿Cuáles son los síntomas de la
influenza porcina en los seres humanos?
Los
síntomas de la influenza porcina en las personas son similares a los de la
influenza estacional común en seres humanos y entre estos se incluyen fiebre (≥37.5ºC),
secreciones nasales, cogestión nasal, tos, dolor de garganta y dificultad
respiratoria.
¿Las personas pueden contraer influenza
porcina por comer carne de cerdo?
No. Los virus de la influenza porcina no se transmiten
por los alimentos. Usted no puede contraer influenza porcina por comer carne de
cerdo o sus productos derivados. No hay riesgos si se come carne de cerdo y sus
derivados que han sido manipulados y cocinados de manera adecuada.
¿Cómo se propaga la influenza porcina?
Los virus de la influenza se pueden transmitir
directamente de los cerdos a las personas y de las personas a los cerdos. Las
infecciones en seres humanos por los virus de la influenza provenientes de los
cerdos tienen más probabilidad de ocurrir en las personas que están en contacto
cercano con cerdos infectados, como las que trabajan en criaderos de cerdos y
las que participan en las casetas de cerdos en las ferias de exhibiciones de
animales de cría.
La
transmisión de la influenza porcina de persona a persona también ocurre. Esta
transmisión es igual a la de la influenza estacional en las personas, es decir
principalmente de persona a persona cuando las personas enfermas por el virus
de la influenza, al toser o estornudar,
libera gotitas de saliva que, al tener contacto con mucosas (ojos, nariz y
boca) provocan el contagio. Las personas pueden infectarse al tocar algo que
tenga el virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
¿Por cuánto tiempo puede una persona
infectada propagar la influenza porcina a otras?
Las
personas infectadas por el virus de la influenza porcina pueden transmitir la
enfermedad mientras tengan los síntomas (fiebre (≥37.5ºC), secreciones nasales, cogestión nasal, tos, dolor de
garganta y dificultad respiratoria) y posiblemente hasta siete días después del
inicio de la enfermedad. Los niños, especialmente los más pequeños, podrían ser
contagiosos durante periodos más largos.
¿Qué puedo hacer para evitar
enfermarme?
En
este momento no hay una vacuna contra la influenza porcina. Pero hay medidas
que usted puede tomar para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes que
causan enfermedades respiratorias como la influenza porcina y la influenza
estacional.
Siga estas medidas a diario para
proteger su salud:
- Cúbrase la boca y
la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Hágalo con un
pañuelo desechable que debe botar a la basura después de usarlo o cubrase
la boca con el antebrazo.
- Lávese las manos a
menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los
desinfectantes para manos a base de alcohol también son eficaces.
- Trate de no tocarse
los ojos, la nariz ni la boca. Esta es la manera en que se propagan los
gérmenes.
- Trate de evitar el
contacto cercano con personas enfermas.
- Si usted se
enferma, se recomiendan que se quede en casa y que no vaya al trabajo o a
la escuela. No se acerque mucho a otras personas para evitar contagiarlas.
¿Cómo se diagnostican las infecciones
por influenza porcina en seres humanos?
Para
diagnosticar una infección por influenza porcina tipo A, por lo general se debe
recoger una muestra de secreción del aparato respiratorio entre los primeros
¿El virus de la influenza porcina H1N1
es igual a los virus H1N1 de la influenza en seres humanos?
No.
Los virus de la influenza porcina H1N1 son antigénicamente diferentes de los
virus H1N1 de los seres humanos, por consiguiente las vacunas de la influenza
estacional para las personas no proporcionan protección contra los virus de la
influenza porcina H1N1. Las personas pueden optar por aplicarse la vacuna
antiinfluenza para evitar el padecer la enfermedad que anualmente se presenta
en los meses de invierno. De esta manera estimularan su sistema inmune ante
virus conocidos de influenza y evitara problemas de salud que pueden
perjudicarle a usted y su entorno.